Prva 22.00 sati.

John Quincy Archibald (D. Washington) nježan je i odan muž, marljiv radnik, divan otac. Unatoč svemu, zbog neplaćenih računa obiteljska imovina odlazi na plaćanje dugova, a njegova žena Denise (K. Elise) gubi povjerenje u svoga muža. Stvar postaje mnogo gora kad njihov inače zdrav sin padne na nogometnom igralištu i kad liječnici u hitnoj službi ustanove da će umrijeti ako ne dobije novo srce. Ravnateljica bolnice (A. Heche) otkriva Archibaldovima da njihovo zdravstveno osiguranje ne pokriva troškove skupe operacije, a John od poslodavca dozna da mu je polica izmijenjena bez njegovog znanja. Postoji mogućnost žalbe, ali njihov sin rješavanje vjerojatno ne bi dočekao. U slučajevima kad pacijent nema zdravstveno osiguranje, bolnica traži plaćanje u gotovini, a da bi pacijent uopće došao na listu za donirane organe, trećina iznosa mora se platiti unaprijed. Tako se John Archibald nađe pred zadatkom da što prije prikupi 75.000 dolara. Iako rasprodaje sve što ima, a prijatelji sakupljaju dobrovljne priloge, nije skupio više od nekoliko tisuća. Mali Mike već polako gubi bitku s bolesnim srcem. John se odlučuje na očajnički korak: otme glavnog kirurga i drži kao taoce sve pacijente koji su se zatekli u hitnoj službi.